潮汕，是一个地理和文化称谓而非具体的行政名称，主要指广东省的汕头、潮州、揭阳三市。因为独特的语言、建筑、饮食、戏曲、风俗等文化，潮汕被誉为中国的第57个民族。
潮汕内衣主要分布在汕头潮阳、潮南两区和揭阳的普宁。其中潮阳主要集中在谷饶、和平、贵屿三镇，潮南主要集中在峡山、陈 店、司马浦、两英、胪岗，揭阳则主要集中在普宁市的流沙街道。
80年代，潮汕内衣在计划经济体制下萌芽并形成初步格局
80年代属于改革开放后的第一个“十年”，这十年有很多标志性时间段，而构成潮汕内衣第一个“十年”的标志性年代，则是1982、1983、1986、1989。
在潮汕内衣行业，潮阳的谷饶镇被视作潮汕内衣的发源地，1982年，谷饶人张映昌、张华钦俩兄弟之父以“三来一补”的方式创办了谷饶镇第一家文胸长谷饶镇文胸厂(雅潮内衣的前身)，这也是潮汕第一家文胸厂，开启了潮汕内衣的传奇之旅。
1983年，陈店人蔡信开与蔡武洪合伙建立了陈店镇的第一家文胸厂，即为万康内衣的前身。
1986年，以男装泳裤发迹的新一系在胪岗成立，两年后开始制造秋衣秋裤(潮汕人称内衣套，港台称卫生衣)，开启了常规内衣的先河。
1989年，秋鹿成立，与后来的曼妮芬一道成为潮汕内衣的标志性品牌。
雅潮、万康、秋鹿、新一系奠定了潮汕内衣的发展基石和初步格局，也形成了潮汕内衣以文胸、家居服、常规内衣、保暖内衣等为主要品类的基本结构。其实整个80年代，潮汕内衣诞生的企业还有很多，比如，1987年诞生的赏心、1988年诞生的汾芳王、1986年诞生的睦隆世家等等。而作为潮汕内衣重要一支的普宁内衣，也在80年代萌芽于斗文村。
这个时期的潮汕内衣，其诞生源于改革开放后的“三来一补”，生产的产品全部外销，盐步如此、谷饶如此、普宁如此。这种1979年发源于东莞的中外合资模式，对内衣行业最大的贡献在于，培育了第一批内衣专业生产人才，此后，不少人从“三来一补”企业走出来创业，成为中国内衣行业第一批企业家。
事实上，“三来一补”这种方式几乎也是当时所有行业经济发展的模式，内衣行业比如盐步内衣也正是因此才发展起来。所以，也人们习惯将潮汕内衣和盐步内衣就行对比。1979年香港人罗杰伦在盐步成立合资公司“丽斯”厂并于1980年投产，这是盐步的第一家内衣企业，之后的85、87、88、89年，依之妮、盐步内衣厂(新怡的前身)、美思、适雅(奥丽侬的前身)先后成立，从而奠定了今日盐步内衣的基本格局，掀起盐步内衣自主品牌建设的第一波高峰。
80年代中期，国内消费市场开始发力，不少企业由纯外销，转为内销与外销结合的发展方式，跑经销、签合同、收定金、安排生产、按时交货成为计划经济时代内销企业的标准流程。
与盐步内衣一样，潮汕内衣的萌芽也得利于改革开放后的政策红利，在党中央改革开放先走一步的政策支持下，广东各地涌现了办厂热，无论是盐步第一家内衣厂“丽斯”厂还是潮汕第一家内衣厂“谷饶文胸厂”都是政策释放的产业空间，巧合的是，这两家内衣厂都是由熟知政策的人发展起来的。合资企业丽斯厂的中方代表是梁锡女，任厂长，据悉，其夫是盐步镇的一位政府领导，谷饶文胸厂的开创者张老先生则是谷饶企业办的主任。两人在政府的鼓励下，成为内衣在各自集群的创始人，也正是在政府的鼓励下，不少人才走上洗脚上田创办企业的致富之路。
90年代，潮汕内衣在市场经济体制下形成整体格局
1992年是中国市场经济体制的启动元年，计划经济约束下生产力和消费力空前释放，全国各行各业都出现了大跃进式的发展，受生产力和消费力被释放的影响，90年代是一个大流通的时代，商品、交通、信息都在做高速运转。当时的潮阳市经济(2003年拆分为潮阳区、潮南区)也取得了飞速的发展，基建工程纷纷上马。
虽然潮汕内衣早在上个世纪80年代初就萌芽，但是潮汕内衣整体格局的形成期却是在90年代，特别是91年至97年之间，这比盐步内衣85-89年的整体格局成形期要晚5-10年之久。
所谓潮汕内衣整体格局的形成期，是指潮汕内衣现有企业、品牌、产业配套和合作竞争关系的重要积累时期，是潮汕内衣主体结构的形成期。目前潮汕内衣主要的品牌都是在这个时期发展起来的，比如，90年代早期的霞黛芳、姣莹、彩婷、雅安莉娜等等，90年代中期的曼妮芬、宏杰(旗下品牌浪漫春天、六月玫瑰、奥维丝丽)、时佳(黄金身段、奥丝蓝黛、丝芙丽、新海花边)、达尔丽、芬腾等等，90年代中后期的姬玛、安之伴、利源(健尔弹)、雪妮芳等等。其中，90年代中期在潮汕内衣历史上具有里程碑式的意义。除了1995年宏杰、时佳、芬腾之外，96年曼妮芬的诞生和其后在中国内衣行业的成就为潮汕内衣树立了长盛不衰的标杆(同时期的盐步诞生了嘉莉诗诗，在世纪之末开启了二线品牌阵营)。而普宁流沙内衣也在这是十年取得发展，伊凯琳、普利诗、仙宜岱、天姿芳等企业先后成立。
90年代的潮汕内衣除了内衣企业林立于潮汕之外，上游供应链也得到井喷式发展。1994年，大红马在峡山建立生产工厂，这之前，军人出身的郑XX做了十年贸易。经过三十年发展，大红马在缝纫线领域快速发展，供应了内衣行业超过四成的市场需求。1998年，佳友织造成立，在当地传奇人物周XX的发展下，佳友成为内衣辅料的优质实力企业。1999年，普宁彬盛公司成立，这家由针织布料销售发迹的企业，开始涉足织造、印染。
潮汕内衣上游产业的发展，不仅满足了潮汕内衣自身的需求，完善了潮汕内衣的产业链，使潮汕内衣享有全国独有的成本、便利的优势，还为中国整个内衣行业提供了超过六成的面辅料产品。所以，潮汕内衣向全国提供了60%左右的内衣产品的同时，也向全国内衣企业提供了60%的面辅料。
除了内衣企业和上游企业井喷式发展，潮汕内衣在90年代还完成了产业扩散，谷饶、峡山、陈店三镇的先驱者不仅带动了本镇内衣的发展，还带动了周边乡镇内衣的起步，两英、司马、胪岗、和平、流沙、贵屿等镇也先后发展起以内衣、家居服、常规内衣等为主的产业链。
以我们现在的视角看来，90年代，大量内衣企业、面辅料企业、优质品牌的诞生，以及潮汕内衣在区域上的扩展连片发展，不仅使潮汕内衣完成了产业集群的积累，也使潮汕内衣在国内内衣行业的地位凸显出来。由于潮汕内衣所依托的产业链日趋完善，因应这种便利和成本优势，潮汕内衣的发展加快，同时也影响到了潮汕内衣此后若干年的发展方式，这影响至今尚在且还将影响下去。
00年代，潮汕品牌确立梯次阵营，内衣成为当地支柱产业。
千禧年之后的内衣市场，供给大于需求，嘉莉诗在上世纪之末的品牌化运作给盐步内衣带来了新思路，也给潮汕内衣带来了品牌化运作的勇气和决心。98年，时佳旗下品牌奥丝蓝黛诞生，新世纪之初，奥丝蓝黛在品牌化运作中取得非凡业绩，让不少盐步内衣品牌眼羡，其丰富多彩的花系和很高的性价比深受市场青睐，与奥丝蓝黛齐名的还有雪妮芳、万康。
但在潮汕内衣界，品牌化运作的先锋要数曼妮芬、秋鹿。89、90年就有SI、VI系统的秋鹿是最早具有商标意识、品牌意识的潮汕企业，它也是最早进入商场的家居服品牌。曼妮芬成立之后，重金聘请安莉芳高管吕兴平(现任曼妮芬董事长)、肖南(现任伊丝艾拉董事长)等负责关键岗位，开创了“南曼妮，北爱慕”的局面。
而早在上个世纪80年代末，新一系则在生产的秋衣上印上了自己的LOGO，步入到千禧年后，新一系于2003年请吴奇隆代言。这两件在现在看来再也平常不过的事情，在那个年代却算是常规内衣领域具有开创性意义的行业事件了。
彩婷、姣莹经过十年发展之后，也在新世纪之初开启了品牌化征程，它们以“三线”品牌的定位细分市场，为潮汕其它品牌的发展提供了除曼妮芬、奥丝蓝黛之外的另一种参考，并为潮汕内衣后来的品牌广泛学习、借鉴。以曼妮芬、奥丝蓝黛、彩婷为代表的三类品牌，奠定了潮汕内衣品牌的梯次阵营，除曼妮芬所代表的一线阵营没有接力者之外，二三线品牌的定位特别是三线品牌的定位至今仍是潮汕内衣企业在品牌运作方面的目标，由此，也形成了潮汕内衣三线及流通的行业印象。但在品牌化运作过程中，潮汕内衣整体并未如盐步内衣那般阔于探索，潮汕内衣对品牌运作的配置低于对品牌建设的热度。
2000年后的潮汕内衣除了尝试品牌运作外，品类的丰富也给行业留下深刻印象，比如吊带、背心、保暖裤等逐渐起势，这些新品类壮大了内衣产业群体，巩固了内衣作为当地经济支柱的地位。 以谷饶、峡山、陈店、两英为例，据中国纺织工业协会在2010年做的调查，作为潮汕内衣的主要集中区域，不计内衣上游供应链产业，这四镇拥有内衣企业、加工作坊6000多家，从业人员30多万，内衣服饰产业占谷饶、两英工业总产值的80%、峡山的60%，在以内衣、电子、塑料花为主要产业的陈店，内衣居首，贡献了过半产值。2004年，这四镇先后获得中国纺织工业协会授予的“中国针织内衣名镇”“中国家居服装名镇”“中国内衣名镇”“中国针织名镇”称号。2012年，潮南又获得中国纺织工业联合会授予的“中国内衣家居服装名城”称号。
其它如和平、胪岗、司马浦等镇，内衣也是支柱性产业。在潮汕内衣大版块里，普宁内衣后发优势开始显露，随着普宁国际商品城、普宁国际服装城的投入使用，普宁内衣在潮汕内衣中的地位和作用将大幅提升，将从整体上推动潮汕内衣的发展。
